Στις 10/5/2024 ξεκινήσαμε για ένα μοναδικό ταξίδι με προορισμό το γραφικό χωριό Lapa do Lobo της Πορτογαλίας, προκειμένου να συμμετάσχουμε στην ανταλλαγή νέων «Time2Act 4.0». Το πρόγραμμα φιλοξενήθηκε στις ονειρικές εγκαταστάσεις του «Casas do Lupo», που αποδείχθηκαν ιδανικές για τη συνύπαρξη σε ένα διαπολιτισμικό περιβάλλον με συνομήλικους μας από την Εσθονία, την Ιταλία, την Κροατία και την Ουκρανία, καθώς και για την επίτευξη των στόχων του προγράμματος. 

Από την πρώτη κιόλας μέρα, τα icebreaking και teambuilding activities, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο ώστε να έρθουμε κοντά όλοι οι συμμετέχοντες μεταξύ μας και να δημιουργήσουμε μια μεγάλη παρέα ή αλλιώς την λεγόμενη «Malta» στα Πορτογαλικά, όπως μας έμαθαν να την αποκαλούμε οι διοργανώτριες. Μιας και αναφερθήκαμε στις διοργανώτριες να πούμε ότι το πρώτο πράγμα που μας εντυπωσίασε ήταν η δουλεία τους μέσω του οργανισμού που εκπροσωπούν. Ο οργανισμός φιλοξενίας «Gap Year Portugal» βοηθάει τους νέους της Πορτογαλίας να πραγματοποιήσουν το δικό τους Gap Year, κάτι που ακούγεται πολύ ενδιαφέρον και μας έδωσε απίστευτη έμπνευση, καθώς η ιδέα του Gap Year δεν είναι τόσο διαδομένη στη χώρα μας. 

Οι υπόλοιπες μέρες αφιερωθήκαν σε δραστηριότητες που αφορούσαν τους κύριους στόχους του προγράμματος. Μέσω των δραστηριοτήτων αυτών μας δόθηκε η ευκαιρία να βγούμε έξω από την «ζώνη άνεσής» μας αλλά και να αποκομίσουμε χρήσιμα soft skills. Συγκεκριμένα αναπτύξαμε τις επικοινωνιακές μας δεξιότητες, την ικανότητα διαχείρισης συναισθημάτων, την εμπάθεια, την ενεργό συμμετοχή σε ομάδες για την επίλυση σημαντικών προβλημάτων κ.α. σημαντικές δεξιότητες που είναι βέβαιο πως θα συμβάλλουν στην προσωπική μας εξέλιξη ως νεαροί ενήλικες. Τις περισσότερες μέρες δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στη συζήτηση και ανάλυση προβλημάτων που αντιμετωπίζουμε όλοι οι νέοι στις μέρες μας αλλά και για το πως μπορούμε να οδηγηθούμε στη λύση τους ως ενεργοί πολίτες αυτού του πλανήτη. Για αυτό, δύο από τις μέρες του προγράμματος, οι δραστηριότητες έλαβαν χώρα στην κοντινή πόλη Carregal do Sal, όπου είχαμε την ευκαιρία να χωριστούμε σε ομάδες και να αλληλοεπιδράσουμε με ντόπιους όλων των ηλικιών και να καταγράψουμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι νέοι της Πορτογαλίας. Αφού ταυτιστήκαμε με αρκετά από αυτά, καθώς εντοπίσαμε σε πολλές περιπτώσεις παρόμοια προβλήματα με αυτά που αντιμετωπίζουν οι νέοι στις δικές μας χώρες, κληθήκαμε να παρουσιάσουμε μια λύση σαν να ήμασταν μέλη μιας ΜΚΟ. 

Τα βράδια και γενικότερα κατά τον ελεύθερο μας χρόνο, συνηθίζαμε να μαζευόμαστε στην πισίνα και στους διάφορους χώρους του πολυτελούς καταλύματός μας, κάτι που βοήθησε αρκετά ώστε να γνωριστούμε καλύτερα μεταξύ μας, μέσα από ατελείωτες συζητήσεις ανταλλαγής απόψεων και εμπειριών με όλους τους συμμετέχοντες. Η διαπολιτισμική βραδιά ήταν με διαφορά η αγαπημένη μας, καθώς είχαμε την ευκαιρία να γευτούμε νέες γεύσεις, να δοκιμάσουμε παραδοσιακά ποτά και να χορέψουμε. Επιπλέον, καθ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος μάθαμε ενδιαφέροντα facts για τις συμμετέχουσες χώρες, τα οποία εκτός ότι μας έδωσαν έμπνευση για περισσότερα ταξίδια, βοήθησαν επίσης στην κατάρριψη διάφορων στερεοτύπων. Το πρόγραμμα αν και διήρκησε 5 μόνο ημέρες, συνέβαλε ώστε να δημιουργήσουμε νέες φιλίες και να αποκομίσουμε χρήσιμα εφόδια και γνώσεις, ικανές να αφήσουν το δικό τους «impact» τόσο στην καθημερινή ζωή του κάθε συμμετέχοντα, όσο και στην κοινωνία την οποία ζούμε. 

Ευχαριστούμε πολύ την You in Europe για την δυνατότητα να ζήσουμε αυτή την μοναδική εμπειρία! 

Γιώργος, Δημήτρης, Εβελίνα, Ηλίας, Μανώλης. 

***

On May 10, 2024, we embarked on a unique journey to the picturesque village of Lapa do Lobo in Portugal to participate in the youth exchange «Time2Act 4.0». The project was hosted at the dreamy facilities of «Casas do Lupo», which proved ideal for coexisting in a multicultural environment with peers from Estonia, Italy, Croatia, and Ukraine, as well as for achieving the project’s goals. 

From the very first day, the icebreaking and teambuilding activities played a crucial role in bringing all the participants closer together and forming a big group of friends, which is called «Malta» in Portuguese, as we were taught by our facilitators. Speaking of the facilitators, the first thing that impressed us was their work through the organization they represent. The hosting organization, «Gap Year Portugal», helps young people in Portugal to take a gap year, something that sounds very interesting and inspired us a lot, as the concept of a gap year is not widely known in our country. 

The remaining days were dedicated to activities related to the main goals of the project. Through these activities, we were given the opportunity to get out of our comfort zone and gain valuable soft skills. Specifically, we developed our communication skills, emotional management abilities, empathy, active participation in teams to solve significant problems, and other important skills which will certainly contribute to our personal growth as young adults. Most days emphasized discussing and analyzing problems that young people face today and how we can lead in finding solutions as active citizens of this planet. For this reason, two days of the project’s activities took place in a nearby town called Carregal do Sal, where we had the opportunity to be divided into groups, interact with locals of all ages, and document the problems that young people in Portugal are facing. After identifying with many of these problems, as we found similar problems faced by young people in our own countries, each team was asked to choose one and present a solution to the whole group, pretending to be members of an NGO. 

During the evenings and generally in our leisure time, we usually gathered around the pool and in various areas of our luxurious accommodation, which helped us get to know each other better through endless conversations, exchanging points of view, and sharing experiences with all participants. The intercultural night was by far our favorite, as we had the chance to taste new flavors, try traditional drinks, and dance. Additionally, throughout the project, we learned many interesting facts about the involved countries, which not only inspired us to travel more but also helped in breaking down various stereotypes. Even though the project lasted only five days, it gave us the opportunity to create new friendships and to obtain valuable knowledge and skills that will leave their own «impact» both in each participant’s daily life and in the society in which we live. 

We would like to thank You in Europe very much for the opportunity to experience this unique adventure! 

Giorgos, Dimitris, Evelina, Ilias, Manolis. 

***

Check the pictures here:

https://drive.google.com/drive/folders/1myCrc1S7qh37JEgZgPSxqUa-TDOmXFsG?usp=sharing